Sembra quasi una barzelletta, eppure Kendrick Farris, il solo americano a gareggiare per gli USA nel sollevamento pesi a Rio 2016, non mangia bistecche, uova o yogurt greco. Tutte le proteine nel suo corpo vengono dalle piante, e lo hanno reso più forte che mai.
Kendrick Farris è uno degli atleti più interessanti nel panorama del sollevamento pesi: ha rappresentato gli Stati Uniti in tre Olimpiadi (2008, 2012, 2016) nella categoria fino a 94 kg. Soprattutto, è l’unico uomo ad averlo fatto con una dieta completamente vegana.
Il suo è un percorso di grande ispirazione, un esempio di come scegliere la giusta mentalità e abbinarla ad una nutrizione ottimale possano guidare la carriera di un atleta d’élite.
Farris ha infatti mantenuto una carriera solida nel tempo. Ottavo posto alle Olimpiadi di Pechino 2008, decimo a Londra 2012, undicesimo a Rio 2016. Nel 2016, durante le qualificazioni, ha stabilito il record americano sollevando 831 libbre (370 nello strappo, 461 nello slancio). Ha vinto poi anche medaglie d’oro ai Pan American Championships e all’Universiade Americana.
Allenamento tradotto in mindset
Kendrick Farris è la prova vivente che dieta vegetale e performance possono convivere, anche in un contesto di altissimo livello come il sollevamento pesi olimpico. Il suo percorso dimostra che una dieta vegana, ben studiata, non solo è sostenibile per sport di forza. Può essere una base motivazionale ad avere un approccio migliore in tanti altri aspetti della vita.
“Avevo un temperamento molto forte da giovane… Ora riesco a riconoscere le diverse emozioni e non ne sono dominato.” Kendrick non è quindi solo un atleta: è un esempio di trasformazione personale, di una figura che ha trovato il suo equilibrio.
Ha parlato anche del desiderio di ispirare giovani di origini svantaggiate, sfruttando la sua piattaforma per parlare di identità, famiglia e comunità.
La svolta vegana
Farris ha cambiato radicalmente dieta nel 2014, optando per un’alimentazione 100% vegana, motivata da preoccupazioni etiche sul trattamento degli animali e sulla lavorazione industriale dei cibi. Una rivelazione lo ha colpito: non si fida di come il cibo viene processato e non accetta la macellazione industriale. La nascita del suo secondo figlio ha rafforzato la volontà di dargli un esempio diverso e coerente.
In diverse interviste, Farris ha condiviso i cambiamenti positivi che ha avvertito: “Ora il mio corpo recupera molto più rapidamente. Mi sento più leggero. La mia mente è molto più lucida. Riesco a concentrarmi molto meglio.” Farris si rifiuta di vedere la sua dieta come una restrizione: “Guardo cosa posso mangiare, cosa sarà la miglior fonte di energia per me.”
Farris si distingue per la sua dedizione e la lucidità mentale: nonostante i carichi pesantissimi e la pressione olimpica, attribuisce parte del suo successo a una mente chiara, meno stress, recupero efficiente e coerenza quotidiana. Tutto questo, come dichiara, è anche grazie al passaggio ad un’alimentazione vegetale.
Alimentazione quotidiana
Secondo Kendrick Farris, all’epoca la sua unica preoccupazione era l’assunzione di proteine. La sua dieta era più incentrata sul cibo spazzatura, come gli hamburger. “Ero ossessionato dal sapere quante proteine stavo assumendo”, afferma. Tuttavia, da quando è passato alla dieta vegana, i tempi di recupero del suo corpo sono migliorati. Questa dieta, nonostante sia più leggera, ha migliorato la sua capacità di concentrazione.
Pur senza un diario giornaliero dettagliato, diverse fonti delineano il suo approccio al cibo: tutti i pasti vengono preparati da sua moglie. A pranzo e cena, mangia spesso fagioli neri con riso e verdure grigliate. Altre tra le sue proposte sono guacamole, oppure una lasagna vegetale agli spinaci.
Per quanto riguarda i suoi hamburger preferiti, quelli che tanto amava quando mangiava carne, Farris ha preparato un’alternativa vegana: burger fatti con funghi e riso, grigliati per ottenere il sapore e la consistenza di un hamburger di manzo, senza però dover sacrificare alcun animale.
Tra un pasto e l’altro, alterna trail mix con frutta secca e quesadillas all’avocado. Men’s Journal racconta che si affida ad alimenti ricchi di proteine vegetali, che però hanno anche altri micronutrienti: così facendo, Kendrick ottiene recupero fisico e chiarezza mentale.
In un’intervista con Plant Based News, consiglia alimenti come semi di canapa (ricchi di proteine e omega-3/6) e germogli di bambù fermentati, ottimi per la forza e la microflora.
Lasagna vegana con spinaci e “ricotta” di tofu
Kendrick Farris ha raccontato di come non riesca a resistere alle lasagne preparate da sua moglie. Un piatto classico, dove tradizionalmente il ripieno è a base di ragù, può quindi essere rivisto in chiave vegetale, e trovare un compromesso che fornisca comunque un elevato apporto proteico e non rinunci al gusto. Ecco la ricetta!
Ingredienti (per 4 porzioni sostanziose)
Per la “Tofu Ricotta” agli spinaci
- 400 g di tofu compatto, ben pressato e sbriciolato
- 200–250 g di spinaci (freschi o surgelati), ben strizzati
- 2 cucchiai di lievito alimentare (nutritional yeast)
- Succo di 1/2 limone
- 1 cucchiaino di aglio in polvere
- 1 cucchiaino di basilico essiccato (o origano)
- Sale e pepe q.b.
- Un filo d’olio extra-vergine d’oliva (opzionale)
Per la besciamella vegana
- 500 ml di latte vegetale (es. soia)
- 50 g di farina
- Un pizzico di noce moscata
- Sale e pepe q.b.
Per assemblare
- 9–12 fogli di lasagna vegani (prefatti o da cuocere)
- 400–500 ml di salsa di pomodoro (marinara, fatta in casa o pronta)
- Un filo d’olio d’oliva per ungere la teglia
- (Opzionale) Formaggio vegano grattugiato da spolverare sopra
Preparazione
- Prepara la “Tofu Ricotta”: frulla o mescola il tofu sbriciolato con lievito, limone, aglio in polvere, basilico, sale e pepe fino a ottenere una consistenza cremosa e granulosa. Incorpora gli spinaci strizzati e mescola bene. Regola di sale e pepe.
- Prepara la besciamella. In un pentolino, mescola la farina e un po’ di latte vegetale a freddo. Aggiungi gradualmente il resto del latte, mescolando costantemente. Cuoci a fuoco medio fino a ottenere una consistenza densa, aggiungi noce moscata, sale e pepe.
- Assembla la lasagna. Ungi una teglia da forno con un filo d’olio. Distribuisci uno strato sottile di salsa di pomodoro sul fondo. Disponi uno strato di lasagne, copri con metà della “tofu ricotta” agli spinaci, poi aggiungi qualche cucchiaiata di besciamella e un po’ di salsa.
- Ripeti con un altro strato: pasta, tofu ricotta, besciamella e salsa. Termina con un ultimo strato di pasta, besciamella e salsa. Se vuoi, spolvera con formaggio vegano grattugiato.
- Copri con carta di alluminio e cuoci in forno preriscaldato a 180 °C per circa 30 minuti, poi rimuovi la carta e lascia gratinare altri 10–15 minuti fino a doratura leggerissima.
- Variazioni per un apporto proteico extra: aggiungi legumi in più, strati di lenticchie cotte (rosse o nere) o fagioli possono aumentare le proteine. In alternativa ai legumi, aggiungi tempeh sbriciolato o seitan in uno strato.
Fonti
https://www.mensjournal.com/food/vegan-diet-american-olympic-weightlifter-kendrick-farris
https://genv.org/plant-based-diet-for-athletes
https://qz.com/758648/kendrick-farris-vegan-weightlifter-rio-olympics-2016
https://www.livekindly.com/vegan-kendrick-farris-dairy-free-olympic-weightlifter
